Les pesticides extrêmement dangereux

© Fabio Erdos/Panos
Trois millions de tonnes de substances actives de pesticides sont épandues chaque année dans le monde, soit près de deux fois plus qu’il y a trente ans. Alors que l’utilisation est restée relativement stable aux États-Unis et dans l’Union européenne, elle a explosé dans les pays en développement et émergents.

Les pays en développement et émergents consomment désormais plus de la moitié des volumes de pesticides. En tête de ce triste palmarès: le Brésil, la Chine et l’Argentine, qui épandent à eux seuls environ 40% des volumes mondiaux. Pour le Rapporteur spécial sur les droits humains et les produits dangereux, Baskut Tuncak, l’utilisation massive de pesticides hautement toxiques dans les pays à bas et moyen revenu est:

«un cas d’exploitation tragique, un faux récit de développement à mille lieues de la durabilité».

Les pesticides sont des poisons créés pour détruire des organismes vivants comme les parasites et les mauvaises herbes. Mais, en réalité, personne n’est à l’abri de ces «produits phytosanitaires», tels que préfèrent les nommer leurs fabricants. Si les paysans et les ouvriers agricoles sont les premiers touchés en raison d’une exposition directe, répétée et souvent sans protection, les communautés vivant dans les zones agricoles sont aussi affectées car l’épandage se fait à proximité des habitations et des écoles. L’ensemble de la population est par ailleurs exposée chaque jour à des résidus de pesticides dans la nourriture, l’eau potable, l’air, la poussière et même la pluie.

Quelles sont les conséquences de l’utilisation massive de pesticides pour les populations?

Épandage de pesticides extrêmement toxiques à pieds nus. Pour Akash, « porter des chaussures, ça ne va pas ». © Atul Loke / Panos Pictures